0
0
Amerikansk fotboll är en sport som många utlänningar tänker på när de tänker på USA. Tillsammans med Frihetsgudinnan, Thanksgiving-kalkonen och cowboyhattar ses den också som en symbol för hur det är att leva i Amerika. Även utan att förstå vad som händer på fotbollsplanen vet vi att amerikaner samlar på kort och minnessaker med porträtt av sina favoritspelare, de går på matcher med sina favoritfotbollsklubbar och de följer noga statistiken för alla olika spel. När och hur uppstod Amerikas favoritspel, och vad säger det om landet?
Amerikansk fotboll har handlat om mycket mer än bara råstyrka, med andra regler än brittisk rugby. 1905 dog arton personer och 159 led allvarliga skador under collegefotbollssäsongen. För att råda bot på detta implementerades en ny regel för att göra spelet säkrare. Samtidigt utvecklades teknik för att skydda spelare: i början av 1900-talet användes redan läderhjälmar och huvudskydd blev obligatoriskt på 1940-talet. I mitten av det seklet började professionella spelare använda plasthjälmar i en enorm takt. Det finns många redskap som har format stilen hos moderna fotbollsspelare, som hjälm, knäskydd, axelvaddar, nack- och höftskydd – men de har alla mycket att tacka för detta klassiska föremål.
Fotboll började som en traditionellt våldsam sport, men våldet minskade i takt med att utrustningen utvecklades. Den 6 november 1869 är vad man ofta kommer överens om att vara dess ”födelsedag”. Fotboll överträffade baseboll i popularitet ett par decennier senare. Tävlingen som spelas av Princeton- och Rutgers-lagen är inte som alla andra; det är en blandning av fotboll, som vi känner i USA som fotboll, och rugby. Spelare får inte bära eller kasta bollen, men det förekommer fruktansvärd fysisk kontakt inom motståndarlaget.
När 1900-talet började blev amerikansk fotboll gradvis mer populär. 1902 bildades den första professionella fotbollsligan i Pennsylvania – National Football League. Trots det högljudda namnet trivdes proffsfotbollen bara riktigt i Pennsylvania under en säsong innan den gick vidare till Ohio. Men denna utveckling av en grannstat blev centrum för ytterligare professionell fotbollsutveckling från den punkten och framåt. American Professional Football Conference uppstod ur Ohio League 1920, som senare döptes om till National Football League (NFL).
NFL hade monopol fram till 60-talet. På 60- och 80-talen skapade lag som var missnöjda med NFL sin egen rivaliserande liga SAR och AF2W. De slogs samman 1970 för att bli AFL som tävlade head-to-head med NFL i decennier innan de så småningom blev en del av det 2012. De två organisationerna verkade parallellt fram till 1970 då NFL absorberade sin största rival, nu är de tidigare NFL-klubbarna i NFC och alla de tidigare AFL-klubbarna är i AFC. Under åren har NFL gradvis blivit mer och mer populärt bland sporttittare i USA. En av dess mest uppskattade evenemang ses årligen på Super Bowl.
Även om baseboll är den mest populära sporten i Amerika, finns det många andra föreningar också. Det finns ett antal ligor för universitetsfotboll, med olika nivåer av professionell, semiprofessionell och amatör. I början av sin historia var amerikansk fotboll ett spektakel lika mycket som det var en sport – i en utsträckning som fortfarande är utbredd idag. Idag har det också blivit ett väldigt kommersialiserat sportevenemang. Spelare blir hjältar i drogskandaler vilket är bra för reklampotentialen. Företag kan spendera miljoner på tidsluckor för sina reklamfilmer under Super Bowl-uppehållet.
Det betyder inte att spelet helt har flyttat in i showbusiness: fotboll är en betydande del av det offentliga livet ”i marken”. Många amerikaner deltar i sina lokala lags matcher. Och skolbarn över hela landet tar gärna på sig fotbollsdynor och tar det på allvar. Fotbollens framgång kan tillskrivas de egenskaper den delar med många amerikaner – showmanship, hård kamp för framgång och en kombination av brutal styrka och skicklighet. Det säger sig självt att många människor ser sig själva i dessa egenskaper.
Det är sant att en av de avgörande skillnaderna mellan fotboll och baseboll är att fotboll har ett arv från inbördeskriget. Men båda sporterna är lika viktiga för amerikaner som en förenande kraft, eftersom de båda växte in i det amerikanska samhällets kultur från början och aldrig har tagits bort. Det faktum att dessa två matcher är ”ombilder” av traditionella sporter från den gamla världen, särskilt rugby och cricket, fungerade som en barriär för den utåtriktade expansionen av amerikansk fotboll och baseboll, vilket möjliggjorde:Människor från hela världen älskar att delta i sin egen sport.
Amerikansk fotboll tar lång tid att bli bra på så det är inte för alla. Fotboll skiljer sig ganska mycket från europeisk sport på många sätt. Och detta spelar också roll.
Det har varit populärt i USA under lång tid och det blev populärt utanför landet också. Amerikansk fotboll är enormt lukrativ nu. Det speglar liksom countrymusikens internationella erkännande. Ett exempel på detta kan faktiskt ses i National Football Leagues beslut att hålla ordinarie säsongsmatcher på Wembley Stadium i London. Med en stor publik för amerikansk fotboll där ville NFL ge en mer aggressiv, underhållande upplevelse än vad rugby skulle göra. Det är lätt att glömma att NFL har planer på att vara värd för Super Bowl i London inom en snar framtid.
Super Bowl är en av Amerikas nationella helgdagar dessa dagar. Mer än hundra miljoner människor brukar titta på finalmatchen, otroligt mycket mat och dryck konsumeras, det finns inga platser på stadion och nästa dag är det omöjligt att komma i närheten av att ha en konversation utan att nämna ditt lag. Kostnaden för en minuts sändningstid under Super Bowl överstiger budgeten för de flesta märken, med de största reklamföretagen som slåss om möjligheten. När invigningen av USA:s president Ronald Reagan 1985 sköts upp för att sammanfalla med slutet av ett avgörande sportevenemang, kan vi dra slutsatsen hur betydelsefull denna händelse var.
Sportfans i USA följer nyheterna om sina favoritlag dagligen och vill inte missa en match – även om de är på TV eller spelar över hela landet. Vi älskar den här sporten så mycket att folk kommer ut till arenor i massor och fyllda till brädden. Hundratals åskådare dyker upp på kollegiala spel – det är tydligt hur mycket vi älskar den här sporten. Varje storstad har sitt eget amerikanska fotbollslag, med formatet för major league vilket betyder att det finns många valmöjligheter: totalt 32 lag spelar i NFL och är uppdelade i två konferenser – den nationellt kända AFC & NFC, också som den mindre populära amerikanska konferensen. För invånare i storstäder, som ofta har svårt att hitta sitt favoritlag på en stor lista över deltagare i kommande matcher.
Det är intressant att många amerikaner, som älskar sitt lands sport och i genomsnitt ägnar 10 minuter om dagen åt att bara diskutera det föregående spelet med kollegor på jobbet, ofta inte känner till reglerna för amerikansk fotboll. Amerikansk fotboll är en av de mest reglerade sporterna. Guinness rekordbok inkluderar det av en anledning.
Utanför Nordamerika är fotboll en lätt populär sport bland amerikaner. Av de 64 föreningarna i denna region är det cirka 7-8 som spelar på hög nivå internationellt.
